l’alsacienne de Paray-le-Monial

Ce couple féminin a fait l’objet de si nombreuses représentations qu’il a pris valeur de stéréotype, intégré tel quel au roman national.

Si l’on peut sourire de nos jours devant le symbolisme appuyé de cette évocation, on ne saurait oublier le traumatisme qu’a représenté à l’époque l’intégration de ces deux provinces dans le Reich allemand.

La figuration émouvante de ces femmes en tenue traditionnelle a longtemps servi d’instrument politique pour galvaniser l’esprit patriotique et apporter une justification à la « Grande Guerre ».

Un large contingent d’alsaciens installés là, après avoir choisi l’exil, y entretenait un fort ressentiment face à la situation des « provinces perdues ». D’où l’allure éplorée des personnages, dans la droite ligne de l’imagerie de l’époque.

A Paray le Monial, toutefois, la mise en scène se veut très différente. Nous ne sommes plus dans le registre des regrets et des pleurs mais dans celui de la revanche.

Une plaque apposée au bas du monument, intitulée « LE RETOUR », vient d’ailleurs expliciter la scénographie du groupe: les deux personnages en costume régional font face à un soldat en uniforme de la guerre 14-18, l’ensemble symbolisant le retour de l’Alsace et de la Lorraine dans le giron français après la Première Guerre.

On retrouve ici les principes de l’esprit patriotique existant après les combats de la Première Guerre Mondiale.

Un premier monument, où ne figurait que ce soldat, fut érigé et inauguré en 1900. (A noter qu’un monument comportant une statue identique existe à Taninges en Savoie, à Beaumont-de-Lomagne dans le Tarn et à Limoux dans l’Aude ainsi qu’à Epieds dans la Beauce).

Il est à noter que les monuments commémorant ce conflit sont plutôt rares sur le territoire, faisant souvent tomber dans l’oubli le souvenir de cet épisode sanglant de notre Histoire.

Un monument en deux temps

Après la Grande Guerre, l’idée fut avancée d’ajouter à ce monument le nom des victimes de 14-18.

Le projet fit l’objet d’un concourt qui eut pour résultat le réemploi et l’agrandissement du monument initial. (C’est le projet de Mr. Pierre CURILLON, (1866-1952), sculpteur installé à Paris mais originaire de Tournus, qui sera choisi).

D’où l’ajout, à l’avant, du groupe de personnages en bronze représentant un soldat de la Grande Guerre ramenant aux pieds du vaincu de 1870, l’Alsace et la Lorraine enfin libérées.

L’ensemble se voulait une référence directe à l’imagerie en vogue à l’époque, utilisant le thème fédérateur de l’alsacienne et de la lorraine entourant le soldat vainqueur.

Déplacé à proximité de la basilique, le monument transformé sera inauguré en 1923.

L’alsacienne serre dans ses mains une couronne de laurier, en symbole de victoire, tandis que la lorraine tient la palme du martyr, en référence au soldat au-dessus d’elle.

Le personnage de l’alsacienne se reconnaît de loin grâce au nœud de ruban qui la coiffe. Raison sans doute pour laquelle elle est placée sur le devant, mettant en retrait sa compagne une peu moins iconique.

Le soldat

Face à elles, le soldat de la guerre 1914-18 se tient debout, les yeux également levés. Du geste, il présente ses compagnes au soldat au sommet du mémorial. Son attitude est calme, le visage serein.

L’ensemble est empreint d’une certaine gravité, en accord avec la symbolique de l’instant représenté.

Les exemples en sont même plutôt rares. Ce qui rend le monument de Paray le Monial d’autant plus intéressant par sa conception et le développement qui lui a été donné.